Wetlands africanos, com maior diversidade biológica dos ecossistemas no continente, abrangendo nada menos do que 131 milhões de hectares estão em perigo, de acordo com uma das maiores organizações do mundo dedicadas à conservação destes habitats frágeis.
Apesar de sua importância e valor, essas áreas estão sob grande pressão.
Os projectos de desenvolvimento estão entre as principais ameaças para
drenar pântanos e variam de instalações turísticas para a agricultura.
De qualquer forma, tanto secas centenas de milhares de hectares na
África indica a divisão da ONG Wetlands International, com sede em
Senegal. Outras ameaças para assentamentos humanos, a exploração
excessiva das comunidades locais e outras actividades de desenvolvimento
mal planeadas.
A perspectiva de alcançar grandes ganhos de depósitos de petróleo, gás e
carvão descobriu inquéritos recentemente incentivada, tanto onshore e
offshore, e de mineração em áreas sensíveis do ponto de vista ecológico.
Na Nigéria, Guiné-Bissau e Moçambique, por exemplo, zonas húmidas e
estuários corresponder depósitos de combustíveis fósseis e
desenvolvimentos de infra-estruturas associadas. No norte do Quénia,
projectos de desenvolvimento portuário Lamu ser feita em um local de
reprodução de peixes e mais importantes ocidentais mangueirais do Oceano
Índico da área. Na província Sul-Africano de KwaZulu-Natal e Western
Cape, areias minerais estão localizados nos principais ecossistemas
florestais de dunas e pesquisas de gás Karoo, num planalto semi-árido e
ecologicamente únicos. Na África Oriental, o petróleo foi descoberto na
selva da bacia do Congo e no Parque Nacional de Virunga, a primeira que
existia na África, declarou, em 1979, como Património Mundial pela
UNESCO e está na lista especial de Convenção sobre Zonas Úmidas de
Importância Internacional, conhecida como Convenção de Ramsar.
No Delta do Okavango, em Botswana, que abriga uma das mais importantes
zonas húmidas, que abriga milhares de espécies ameaçadas de extinção e é
a principal fonte de água para a vida selvagem na África Austral. Em
2014 também foi declarado Património da Humanidade pela UNESCO
(Organização das Nações Unidas para a Educação, a Ciência e a Cultura).
Mas, tendo alcançado desde 1000 nesta lista exclusiva não parou é
reduzida devido à seca, a maior pressão de pastoreio e de crescente
clima turismo. "Este delta é um verdadeiro oásis no Kalahari seco de uma
área intacta raro que foi preservado por décadas de guerras civis
fronteira", disse Steve Boyes, da National Geographic. "Muitas pessoas
ao longo do rio Okavango viver como há 400 anos, dos quais, penso, pode
aprender a ser melhores administradores do mundo natural", observou ele.
Boyes estudou a abundância de vida no delta: mais de 530 espécies de
aves, milhares de plantas e 160 mamíferos diferentes, 155 répteis disso,
muitos sapos e inúmeros insectos. "Em todo lugar que você olha você vai
encontrar vida. Estudamos morcegos e encontrou 17 espécies em três
dias. Nós começamos a olhar mantis e registamos 90 espécies diferentes",
explicou.
O mais recente estudo realizado pelo Departamento de Parques Nacionais e
Vida Selvagem Botswana e grupo ambientalista BirdLife concluiu que as
zonas históricas de camas e ilhas densas junco tinha sido em grande
parte destruída por alterações hidrológicas e de fogo. Incêndios
florestais e pressão alta pastagem reduziu ainda mais margens naturais
do Delta do Okavango. Estudos BirdLife Botswana também senti que, no
caso da garganta vermelha garça, um pássaro de água que só vive na
África do Sul e tem a sua principal área de reprodução das zonas húmidas
de Moçambique, Zâmbia e o Delta do Okavango, sua população total é de
cerca de 4000 indivíduos. A garça, listado como vulnerável na Lista
Vermelha de Espécies Ameaçadas da União Mundial para a Conservação da
Natureza (IUCN), parece estar perdendo o seu principal local de criação.
Ambientalistas ainda esperança para salvar as zonas húmidas e as apostas
em um "plano de acção para a garça garganta vermelha", que irá
beneficiar o Departamento de Parques Nacionais e Vida Selvagem e outras
organizações para garantir a sobrevivência do Delta do Okavango como um
área protegida para as aves. Em outra jogada para salvar as zonas
húmidas, o governo Botswana anunciou este mês a partir de agora, as
pessoas interessadas em licenciar safaris pode não funcionar no Delta do
Okavango, porque está saturado. A Associação Girl Guides de Botswana,
que representa muitos dos safaris ameaça de recorrer da iniciativa.
Outro exemplo da devastação generalizada das zonas húmidas é na Nigéria,
a poluição das terras agrícolas relacionadas com a companhia
petrolífera anglo-holandesa Shell. Projecto de Restauração e Avaliação
dos Recursos Naturais Niger Delta Damage, uma equipe independente de
cientistas da Nigéria, a Grã-Bretanha e os Estados Unidos, caracterizou a
região como "um dos ecossistemas que sofreram mais severamente o
impacto do petróleo no mundo ".
Em 2013, um tribunal holandês encontrou a empresa culpada poluição
subsidiária nigeriana de terras agrícolas em Ikot Ada Udo em Akwa Ibom,
na costa sul Shell. O Delta do Níger é o mais longo da África e abrange
cerca de 7000 quilómetros quadrados, um terço dos quais são zonas
húmidas. Ele também tem a maior floresta de mangueiral do mundo. Com o
apoio do grupo ambientalista Amigos da Terra, a decisão foi uma vitória
para as comunidades da área, após 40 anos de luta contra a companhia de
petróleo, embora ainda haja muito para limpar. "A destruição das zonas
húmidas prevalece em quase todos os países da África, pois o factor
determinante é o mesmo, a pressão da população, muitas bocas para
alimentar, a ignorância sobre o seu papel nos ecossistemas, falta de
políticas, leis e instituições para proteger e, quando existem,
raramente são aplicadas quadros ", disse John Owino, oficial de programa
IUCN, disse à IPS.
O futuro das zonas húmidas depende de um maior compromisso político para
proteger, observou, com base em políticas sólidas e incentivando a
participação das populações locais na gestão, o que está faltando em
muitos países africanos, disse Owino. Mas muito poucos governos
africanos têm políticas específicas nas zonas húmidas e são
influenciadas pelas necessidades dos diferentes sectores como a
agricultura, recursos naturais e energia.
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