O Dia dos Namorados, em alguns países chamado Dia de São Valentim é uma data especial e comemorativa na qual se celebra a união amorosa
entre casais e namorados, em alguns lugares é o dia de demonstrar
afeição entre amigos. Sendo comum a troca de cartões e presentes com
simbolo de coração, tais como as tradicionais caixas de bombons. Em Portugal e em Angola,Guiné-Bissau, Cabo-Verde, São tomé e Príncipe, assim como em muitos outros países, comemora-se no dia 14 de Fevereiro. No Brasil a data é comemorada no dia 12 de junho, véspera do dia de Santo António de Lisboa, conhecido pela fama de "Santo Casamenteiro".
A história do Dia de São Valentim remonta a um obscuro dia de jejum tido em homenagem a São Valentim. A associação com o amor e romantismo chega depois do final da Idade Média, durante o qual o conceito de amor romântico foi formulado.
O bispo Valentim lutou contra as ordens do imperador Cláudio II, que havia proibido o casamento durante as guerras acreditando que os solteiros eram melhores combatentes.
Continuou celebrando casamentos, apesar da proibição do imperador. A
prática foi descoberta e Valentim foi preso e condenado à morte.
Enquanto estava preso, muitos jovens lhe enviavam flores e bilhetes
dizendo que ainda acreditavam no amor. Enquanto aguardava na prisão o
cumprimento da sua sentença, ele se apaixonou pela filha cega de um
carcereiro e, milagrosamente, devolveu-lhe a visão. Antes da execução,
Valentim escreveu uma mensagem de adeus para ela, na qual assinava como
“Seu Namorado” ou “De seu Valentim”.
Considerado mártir pela Igreja Católica, a data de sua morte - 14 de fevereiro - também marca a véspera de lupercais, festa anual celebrada na Roma antiga em honra a deusa Juno e ao deus Pan. Um dos rituais desse festival era a passeata da fertilidade,
em que os sacerdotes caminhavam pela cidade batendo em todas as
mulheres com correias de couro de cabra para assegurar a fecundidade.
Outra versão diz que no século XVII, ingleses e franceses passaram a celebrar são Valentim como a união do Dia dos Namorados. A data foi adotada um século depois nos Estados Unidos, tornando-se o Saint Valentine's Day. E na Idade Média, dizia-se que o dia 14 de fevereiro era o primeiro dia de acasalamento dos pássaros.
Por isso, os namorados da Idade Média usavam esta ocasião para deixar
mensagens de amor na soleira da porta do(a) amado(a). Na sua forma
moderna, a tradição surgiu em 1840, nos Estados Unidos, depois que
Esther Howland vendeu US$ 5000 em cartões do Dia dos Namorados, uma
quantia elevada na época. Desde aí, a tradição de enviar cartões
continuou crescendo, e no século XX se espalhou por todo o mundo.
Atualmente, o dia é principalmente associado à troca mútua de recados
de amor em forma de objetos simbólicos. Símbolos modernos incluem a
silhueta de um coração e a figura de um Cupido com asas. Iniciada no século XIX, a prática de recados manuscritos deu lugar à troca de cartões de felicitação produzidos em massa.
O dia de São Valentim era até há algumas décadas uma festa comemorada
principalmente em países anglo-saxões, mas ao longo do século XX o
hábito estendeu-se a muitos outros países.
